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‘18H52 06 13 SDKA-LR Midrange'는 오디오테크놀로지가 새롭게 선보인 6.5인치 미드레인지 유닛이다. 다시 말해 기존의 18H52가 중음대역과 저음대역을 동시에 담당하는 미드우퍼였다면, 새로 출시된 18H52SDKA-LR은 중음대역만을 담당하는 순수 미드레인지다.

물론 오디오테크놀로지는 15H52SDKAM-LR이란 5인치 미드레인지 유닛도 새롭게 선보였다. 이 유닛 역시 스카닝 3웨이 시스템의 고급화 및 더 높은 완성도에 기여를 할 것임이 분명하다. 다시 말해 미드우퍼인 15H52를 미드레인지로 활용한 3웨이 시스템을 한 단계 업그레이드시켜줄 것임이 분명하다.

하지만 15H52는 어차피 5인치 미드우퍼다. 크기가 작은 만큼 저음대역 재생능력에 한계가 있다. 바꿔 말해 중음대역 재생능력이 우수하다. 하므로 어떤 3웨이 시스템에서 중음대역 유닛을 교체한다고 할 때, 예를 들어 ‘23I + 15H52 + 트위터’ 시스템을 ‘23I + 15H52SDKAM-LR + 트위터’로 업그레이드한다고 할 때 개선효과가 반드시 있지만 그 정도는 어마어마하게 크지 않을 수 있다.

이에 반해 미드우퍼 18H52는 6.5인치 미드우퍼다. 크기가 큰 만큼 상대적으로 저음대역 재생능력이 우수하다. 바꿔 말해 중음대역 재생능력에 한계가 있다. 하므로 어떤 3웨이 시스템에서 중음대역 유닛을 교체한다고 할 때, 예를 들어 ‘10A77 + 18H52 + 트위터’ 시스템을 ‘10A77 + 18H52SDKA-LR + 트위터’로 업그레이드한다고 할 때 그 개선 정도는 확연히 체감될 수 있다.

오디오테크놀로지 유닛들은 밀도, 찰기, 쫀득쫀득, 아날로그적 질감 등 주로 중음대역과 관련된 기준에서 거론되곤 한다. 그러니까 주로 5인치나 6.5인치 미드우퍼들이 거론되는 셈이다. 하지만 오디오테크놀로지의 유닛들을 다뤄보면 11인치 이상 크기 그 우퍼의 탁월함에 놀랄 때가 많다. 웅장하면서도 퍼지지 않고, 반응마저 경쾌하기 때문이다. 하지만 묘하게도 오디오테크놀로지는 이러한 초고성능 우퍼들과 유보없이 완벽하게 매칭될 수 있는 미드레인지 유닛을 선보이지 않았었다. 이번에 새로 나온 18H52SDKA-LR은 마지막 그 0.1% 부족을 없애는 데에 큰 기여를 할 것이다.

‘10A77 + 18H52 + 라이도 리본 트위터‘로 구성된 3웨이 시스템에서 그 미드레인지를 18H52SDKA-LR로 교체해봤다. 첫판부터 표나게 차이나는 점은 좌우 채널 사이가 입자들로 더 꽉 차는 것 같다는 점이다. 다시 말해 더 푸짐하고 온화해지는 것 같다는 점이다. 이것은 18H52SDKA-LR이 온갖 약음들을 더 잘 드러내준다는 뜻이겠다. 헌데 와중에서 예상하지 못한 증상을 또 하나 찾아볼 수 있었다. 저음대역들까지, 그러니까 우퍼가 담당하는 대역들까지 더 깊고 더 든든하게 잘 살아난다는 점이다. 전 대역간 밸런스가 같았음에도 불구하고 그렇다.

참고로, 그래프는 용적 15리터의 인클로저에 담아 내가 측정해본 18H52SDKA-LR의 주파수응답특성이다. 미드우퍼인 18H52에 비해 음압이 1-2dB 더 높다. 이 점은 대형 우퍼와 결합해 3웨이 시스템을 만든다거나 8인치 우퍼 2발과 결합해 3웨이4 시스템을 만든다거나 할 때 그 시스템의 완성도를 높여줄 수 있는 특성이다.

사진은 레퍼런스클럽이 공제했던 '컬리넌' 3웨이 시스템이고, 이의 미드레인지 유닛으로 18H52SDKA-LR이 활용되었다. https://www.youtube.com/watch?v=RlWFPCq94z0